Comment Nelson Mandela a aidé l'UB40 à devenir n°1 avec une chanson de Neil Diamond

Jun 08, 2024

"Red Red Wine" a propulsé UB40 au rang de célébrité, mais le morceau imprégné de reggae n'aurait jamais atteint le sommet des charts sans l'aide de Neil Diamond puis du défunt président sud-africain Nelson Mandela :

"Red Red Wine" est initialement sorti en 1967 en tant que troisième morceau de l'album Just for You de Diamond. Il s'agissait du deuxième album de Diamond, après The Feel of Neil Diamond de 1966, mais le premier était entièrement composé de chansons qu'il avait écrites lui-même.

La version originale de "Red Red Wine" trouve Diamond découragé, le cœur brisé et cherchant un répit après une bouteille de vin. Malheureusement, peu de gens l’ont entendu : la chanson a culminé à la 62e place du Billboard Hot 100.

Un an plus tard, le chanteur jamaïcain Tony Tribe a sorti une reprise de « Red Red Wine ». Imprégnée d'un rythme reggae, la version de Tribe de la chanson a culminé à la 46e place du classement des singles britanniques en 1969.

Le morceau a mis Trojan Records sur la carte tout en exposant les Britanniques à un tout nouveau son.

UB40 s'est formé en 1978 en raison de leur amour de la musique reggae. Ils ont sorti leur premier album en 1980. Signing Off a atteint la deuxième place des charts britanniques, et le groupe est devenu célèbre après une tournée en tant qu'acte de soutien pour les Pretenders cette année-là.

L'appréciation du groupe pour le reggae n'a jamais faibli et leur prochain album était entièrement composé de reprises des morceaux de reggae préférés d'UB40. "Red Red Wine" était le sixième morceau de Labor of Love de 1983 et a été publié comme premier single de l'album. Le chanteur Ali Campbell a déclaré que le groupe n'était pas au courant de son lien avec Diamond : "Personne n'a été aussi choqué que nous d'apprendre que Neil Diamond a écrit 'Red Red Wine'", a-t-il déclaré au magazine Billboard. "Pour moi, c'était toujours une chanson de Tony Tribe. Il la chantait."

La version album de "Red Red Wine" comprenait le célèbre couplet grillé d'Astro : "Rouge, vin rouge, tu me fais me sentir si bien – tu me fais rocker, tout le temps." La version unique, sortie le 8 août 1983, excluait ces lignes. Il a dominé les charts britanniques cette année-là, mais n'a grimpé qu'à la 34e place du Billboard Hot 100 en mars 1984.

UB40 faisait partie de la programmation de stars du concert hommage à Nelson Mandela, un événement organisé le 11 juillet 1988 pour sensibiliser à l'emprisonnement de Mandela et mettre fin à l'apartheid.

Le groupe a interprété "Red Red Wine", y compris le couplet grillé, attirant l'attention (et les oreilles) du directeur du programme KZZP, Guy Zapoleon. Il a ajouté la version plus longue à la playlist de sa station à Phoenix, et sa popularité renouvelée a convaincu A&M Records de rééditer "Red Red Wine" avec le rap d'Astro. La chanson – et le groupe – ont soudainement connu une renommée beaucoup plus large, puisque « Red Red Wine » a atteint la première place du Hot 100 le 15 octobre 1988.

Le single d'UB40 serait finalement certifié disque d'or aux États-Unis, tandis qu'il deviendrait double platine au Royaume-Uni. "Red Red Wine" a été diffusé plus de 530 millions de fois sur Spotify.